Czy Twój kot naprawdę Cię rozpoznaje? Naukowcy odkryli fascynujący sekret kociego węchu

Koty od dawna fascynują ludzi swoją niezależnością, inteligencją i zwinnością. Wiadomo, że mają świetny wzrok i doskonały słuch, a także uchodzą za jednych z najlepszych myśliwych w świecie zwierząt. Ale co z ich węchem?

Kiedy mówimy o zwierzętach z doskonałym powonieniem, zazwyczaj myślimy o psach. Ich zmysł węchu bywa nawet 60 razy silniejszy od ludzkiego. Psy potrafią wykrywać choroby, takie jak nowotwory, u innych osobników tego samego gatunku. Tymczasem okazuje się, że również koty mają się czym pochwalić – ich węch może być nawet 10 razy czulszy niż nasz. I choć do tej pory nie poświęcano mu zbyt wiele uwagi, wszystko zmieniło się dzięki badaniom zespołu naukowców z Japonii.

Zespół pod kierunkiem profesora Yutaro Miyairi z tokijskiej Akademii Rolniczej postanowił sprawdzić, czy koty potrafią odróżnić znajomych ludzi od obcych wyłącznie na podstawie zapachu. Wyniki eksperymentu dotyczącego kociego węchu zostały opublikowane w czasopiśmie „Plos One”.

W badaniu wzięło udział 30 kotów domowych. Każdemu z nich podano do powąchania plastikową rurkę zawierającą próbki zapachu pobrane spod pachy, zza ucha i spomiędzy palców – zarówno ich opiekuna, jak i osoby zupełnie nieznajomej.

W tym badaniu opisali oni reakcje behawioralne kotów na ludzkie bodźce węchowe. Naukowy sugerują w opublikowanym raporcie, że koty wykorzystują swój węch do rozpoznawania ludzi. Dodatkowo, że węchowe zachowanie eksploracyjne u kotów jest związane z cechami osobowości. Ostatecznie zarejestrowali także charakterystyczne zachowania, w tym pocieranie (oznaczanie), które występuje po wąchaniu, co wskazuje, że wąchanie może być zachowaniem eksploracyjnym poprzedzającym oznaczanie (np. terenu, człowieka) u kotów.

Efekty badań kociego węchu były zaskakujące. Koty zdecydowanie dłużej wąchały zapachy obcych osób niż zapachy swoich właścicieli. Co więcej, kiedy futrzaki poznawały nowy zapach, najpierw korzystały z prawego nozdrza. W miarę oswajania się z zapachem, zaczynały używać lewego nozdrza.

Taki sposób „wąchania” sugeruje, że – podobnie jak u psów, ptaków czy ryb – kocie półkule mózgowe specjalizują się w różnych typach przetwarzania informacji. „To daje nam wgląd w działanie kocich mózgów. To, że futrzaki wolały poznawać nowe zapachy prawym nozdrzem, sugeruje, że ‘stosują’ różne półkule do różnych zadań” – wskazują naukowcy.

Wyniki badań kociego węchu jasno pokazują, że koty potrafią odróżnić znajomych ludzi od obcych na podstawie samego zapachu. Choć nie wiadomo jeszcze, czy są w stanie jednoznacznie zidentyfikować konkretną osobę wyłącznie węchowo, jedno jest pewne – ich nosy są znacznie bardziej czułe, niż myśleliśmy.

To odkrycie dotyczące kociego węchu pokazuje, jak istotną rolę odgrywa zapach w relacjach kota z człowiekiem. Może więc, zanim następnym razem uznasz, że Twój kot Cię ignoruje, przypomnij sobie, że on najprawdopodobniej dokładnie wie, kim jesteś – tylko na swój, wyjątkowy, koci sposób.

Jeżeli spodobał Ci się ten materiał i nie wiesz, jak wyrazić swą radość (żart!), to może postawisz mi kawę? Wypiję ją z myślą o Tobie

Źródło: Plos One